副業先生

1912年、広島市に生まれた松尾孝。
実家は米ぬかや穀粉の製造販売を営んでいたが、父が相場で失敗し莫大な借金を抱えた。
18歳で家業を継いだ孝は、資金もなく新たな取引もできない──ゼロからの出発だった。

転機は、20歳の頃に参加した青年団の講習会。
そこで聞いた一言が、孝の人生を決めた。

孝はこの言葉に打たれ、産業廃棄物だった米ぬかから健康食品を作ることを自らの「一人・一研究」に定めた。
戦時中、胚芽粉と野草を混ぜた団子を代用食として販売──多くの人々に喜ばれた。
社名「カルビー」はカルシウムの「カル」＋ビタミンB1の「ビー」。
「人々の健康に役立つ食品を作りたい」という想いそのものだった。

1945年、広島に原爆が投下される。
自宅は爆心地から約1.5km──奇跡的に家族全員が生き延びた。
全てを失い、ゼロからの再出発。
1953年には不渡りで倒産も経験したが、債権者に「必ず返済する」と宣言し、
1955年、新会社「カルビー製菓」として再スタートを切った。

カルビーは「かっぱえびせん」で中小企業から成長企業へ飛躍した。
しかし、スナック菓子市場には特有の壁が立ちはだかっていた。

• 看板商品の限界──「かっぱえびせん」の売上は1971年を境に減少。一本足打法の危うさ
• 鮮度の壁──ポテトチップスは油の酸化が天敵。当時の包装技術では品質を保てない
• 原料の不安定──じゃがいもは天候に左右される農産物。安定供給の仕組みがない
• 価格の常識──他社は1袋120〜150円。「100円で売る」は社内からも猛反対

カルビーのDNAは、1964年発売の「かっぱえびせん」に凝縮されている。

ある日、松尾孝は瀬戸内海で小えびを干している光景を見てひらめいた。
子ども時代、「えび獲り名人」と呼ばれるほどえび獲りが得意だった孝。
母が作ってくれた小えびの天ぷらが、何よりのご馳走だった。
「大好物のえびを、小麦あられに入れられないか」──直感が商品を生んだ。

困難を極めた試行錯誤の末、「自然のおいしさを丸ごと使用する」という哲学が確立。
浜で揚げたえびをすぐに冷凍する鮮度管理、
「やめられない、とまらない。」のCM──かっぱえびせんは100億円規模のヒットとなった。

1967年、かっぱえびせんの国際博覧会出展でニューヨークを訪れた松尾孝。
食料品店で山積みのポテトチップスを見て、衝撃を受ける。
「次はこれだ」──構想を温め、1975年「カルビーポテトチップス うすしお味」を発売した。

だが、発売当初はまったく売れなかった。

そこで松尾孝が打った手は、業界の常識を根底から覆すものだった。

製造年月日の表示は問屋や小売店から猛反発を受けた。
アルミ蒸着フィルムも「中身が見えない菓子は売れない」と嫌われた。
しかし松尾孝は譲らなかった──「お客様においしいものを届けたい」。

1976年、新体制での再出発が爆発的なヒットにつながった。
3年目で単品200億円の売上を達成。
1980年代にはポテトチップス市場シェア約75%を獲得。
製造年月日の刻印もアルミ包装も、やがて菓子業界の常識になった。

ポテトチップスの爆発的なヒットは、新たな課題を生んだ。
原料のじゃがいもが足りない──。

1980年、カルビーは原料部門を分離独立させ「カルビーポテト」を設立。
契約栽培やトレーサビリティがまだ存在しない時代に、
農協を通さず、生産農家と直接契約するという革新的なモデルを築いた。

農協との対立は激しく、一時は関係修復不可能な状況にまで陥った。
だがカルビーは農家と共に歩む「農工一体」の姿勢を貫き、
栽培技術の向上と品質管理を生産者と二人三脚で進めた。
結果、他のどの菓子メーカーにも真似できない原料の競争優位を手にした。

注目すべきは「じゃがりこ」の誕生。
ポテトチップスの規格に合わないじゃがいもを、さらに活用することで生まれた商品。
「未利用資源の活用」というカルビーのDNAが、ここでも発揮されている。

原爆で全てを失い、倒産も経験した男が、
米ぬかの団子から出発し、小えびのひらめきで「かっぱえびせん」を生み、
ニューヨークの衝撃からポテトチップス革命を起こし、
農家と直接契約する独自のサプライチェーンを築いた。

海外事業も拡大を続け、北米・英国・中華圏・インドネシアなどグローバルに展開。
2025年1月には最新鋭マザー工場「せとうち広島工場」が稼働。
創業の地・広島から、カルビーは新たなステージへ進んでいる。