副業先生

1910年、台湾生まれの安藤百福（あんどう ももふく）。
繊維業で成功と失敗を繰り返し、47歳で無一文になった。

終戦直後の大阪。
闇市の屋台に並ぶ人々の長蛇の列を見て、百福は確信する。
「食が足りてこそ、世の中は平和になる」──。

1958年、大阪府池田市の自宅裏庭に建てたたった10平方メートルの小屋。
そこで1年間、毎日毎晩、麺と格闘した。
「お湯をかけるだけで食べられるラーメン」──誰もが不可能だと笑った。

しかし百福は、ある日「天ぷら」を揚げる妻の姿を見て閃く。
油で揚げれば、麺の水分が飛び、お湯で戻る──「瞬間油熱乾燥法」の発明だった。

こうして世界初のインスタントラーメン「チキンラーメン」が誕生。
発売初日、問屋に「魔法のラーメン」と呼ばれ、注文が殺到した。

チキンラーメンは爆発的にヒットした。
だが、百福の前には次の壁が立ちはだかっていた。

• 模倣品の氾濫──チキンラーメン発売後、類似品が続々と登場し価格競争に突入
• 国内市場の限界──袋めんは日本国内でしか売れず、海外展開の道筋が見えない
• 食文化の壁──フォークで食べる欧米人にとって「ラーメン」はなじみがない
• 固定観念──「どんぶりが必要」「箸がないと食べられない」という常識が障壁に

1966年、百福は欧米への視察旅行に出た。
そこで目にした光景が、運命を変える。

アメリカのスーパーで、バイヤーたちがチキンラーメンを紙コップに割り入れ、フォークで食べていた。
百福は衝撃を受ける。

ここから5年の開発期間を経て、1971年9月18日、「カップヌードル」が誕生した。

発売当初、問屋は「高すぎる」と敬遠した。
袋めん1袋25円の時代に、カップヌードルは100円。4倍の価格だった。

しかし百福は諦めなかった。
若者が集まる銀座の歩行者天国で試食販売を実施。
2万食が瞬く間に完売した。

さらに1972年、あさま山荘事件のテレビ中継で機動隊員がカップヌードルを食べる姿が映り、一夜にして国民的商品になった。

1973年、カップヌードルはアメリカに上陸した。
しかし、百福はそのまま日本の味を持ち込まなかった。

2016年にはアメリカ市場向けに大幅レシピ変更。
健康志向の高まりを受け、20%以上の減塩、人工うまみ成分・人工香料の除去を実施。
消費者のフィードバックを商品開発に直接反映する姿勢を貫いた。

結果、カップヌードルは世界100カ国以上で販売されるグローバルブランドに成長。
2021年には世界累計販売500億食を突破した。

日清食品のマーケティングは、食品業界の常識を何度も覆してきた。
「面白くなければ、広告じゃない」──それが日清のDNAだ。

近年はSNSマーケティングでも群を抜く。
公式Xアカウントの「攻めすぎた投稿」は数万リポストを連発。
「カップヌードル×アニメ」コラボ、エイプリルフール企画、パッケージ変更ネタなど、話題を自ら生み出す仕組みを構築している。

さらに、日清は「完全メシ」シリーズで新市場を開拓。
カップヌードルの技術を応用し、33種の栄養素をバランスよく摂れる最適化栄養食を開発。
即席めん事業と最適化栄養食事業の「両利きの経営」を推進している。

日清食品は、たった一人の男の小屋から始まった。
チキンラーメンで「即席めん」という市場そのものを発明し、カップヌードルで「食のグローバル化」を実現した。

そして今、グループ従業員数は約16,500名。
カップ麺の国内シェアは50%超。
即席めんの世界シェアでもトップクラスを誇る。

安藤百福が47歳で無一文から始めた挑戦は、世界の食文化を変えた。